Dal referendum abrogativo a quello costituzionale: chi può richiederli, quando serve il quorum e come vengono conteggiati i voti.

La parola referendum viene spesso usata come se indicasse un unico meccanismo. In Italia, invece, esistono consultazioni diverse per oggetto, procedura ed effetti. Alcune servono a cancellare una legge, altre confermano o respingono una revisione della Costituzione; a livello territoriale si vota anche su confini regionali e questioni locali. Cambia soprattutto la regola che più condiziona il risultato: il quorum. Nel referendum abrogativo deve partecipare la maggioranza degli aventi diritto, mentre nel referendum costituzionale la consultazione è valida qualunque sia l’affluenza.

Referendum abrogativo: come si cancella una legge

Il referendum abrogativo è disciplinato dall’articolo 75 della Costituzione. Consente agli elettori di eliminare, in tutto o in parte, una legge o un atto avente forza di legge. Può essere richiesto da 500 mila elettori oppure da cinque Consigli regionali. Prima del voto, la Corte di cassazione verifica la regolarità della richiesta e la Corte costituzionale decide se il quesito è ammissibile.

Non tutto può essere sottoposto a referendum. La Costituzione esclude le leggi tributarie e di bilancio, quelle di amnistia e indulto e le leggi che autorizzano la ratifica dei trattati internazionali. La giurisprudenza costituzionale ha inoltre elaborato altri criteri: il quesito deve essere chiaro, omogeneo e permettere all’elettore di comprendere le conseguenze del sì e del no.

Il doppio quorum del referendum abrogativo

Perché l’abrogazione sia approvata devono verificarsi due condizioni. La prima è il quorum di partecipazione: deve votare la maggioranza degli aventi diritto. La seconda riguarda il risultato: tra i voti validamente espressi, i sì devono superare i no. Schede bianche e nulle contribuiscono all’affluenza, ma non entrano nel confronto tra sì e no.

La conseguenza politica è evidente. Chi vuole mantenere la legge può votare no, ma può anche puntare sull’astensione affinché non venga raggiunto il quorum. È una possibilità prevista dal sistema, benché alimenti periodicamente il dibattito sull’opportunità di modificare la soglia.

Referendum costituzionale: nessun quorum

Il referendum costituzionale previsto dall’articolo 138 ha una funzione diversa. Non cancella una legge ordinaria: permette ai cittadini di confermare o respingere una legge di revisione della Costituzione o un’altra legge costituzionale già approvata dal Parlamento. La richiesta può essere presentata, entro tre mesi dalla pubblicazione, da un quinto dei membri di una Camera, da 500 mila elettori o da cinque Consigli regionali.

La consultazione non si svolge se nella seconda votazione la legge è stata approvata da ciascuna Camera con la maggioranza dei due terzi dei componenti. Se invece il referendum viene indetto, non esiste quorum di partecipazione: prevale la scelta che ottiene più voti validi. Anche un’affluenza bassa produce quindi un risultato valido.

È questo il punto che genera più confusione. Nel referendum abrogativo l’astensione può impedire che la consultazione produca effetti; in quello costituzionale chi non vota lascia la decisione interamente agli elettori che partecipano.

Referendum in Italia e ruolo del Parlamento (Fonte: Pexels)

Referendum territoriali, regionali e comunali

La Costituzione prevede anche consultazioni legate al territorio. L’articolo 132 disciplina i procedimenti per la fusione o la creazione di Regioni e per il passaggio di Province o Comuni da una Regione a un’altra. Sono procedure complesse, nelle quali il voto delle popolazioni interessate si accompagna a deliberazioni locali e interventi legislativi.

Regioni ed enti locali possono inoltre prevedere referendum consultivi, abrogativi o propositivi nei propri statuti e regolamenti. Le regole non sono uniformi: cambiano le materie ammesse, il numero di firme, gli eventuali quorum e il valore del risultato. Un referendum comunale consultivo, per esempio, può orientare il Consiglio senza produrre automaticamente una nuova norma.

Il referendum propositivo esiste a livello nazionale?

A livello nazionale la Costituzione non disciplina oggi un referendum propositivo generale con cui gli elettori possano approvare direttamente una nuova legge. Nel dibattito politico vengono presentate periodicamente proposte per introdurlo o per rafforzare le iniziative legislative popolari, ma non va confuso con gli strumenti già in vigore. Forme propositive possono invece essere previste dagli ordinamenti regionali e locali.

Come si vota e come vengono contate le schede

Al seggio l’elettore deve essere identificato e presentare la tessera elettorale, salvo le procedure previste per il rilascio o il rinnovo. Sulla scheda trova il quesito e le caselle corrispondenti alle alternative. Il voto deve essere espresso in modo riconoscibile senza aggiungere segni che possano rendere identificabile la scheda.

Il sì e il no hanno un significato che dipende dal tipo di referendum. Nell’abrogativo, il sì chiede di cancellare la disposizione indicata e il no di mantenerla. Nel costituzionale, il sì approva la riforma sottoposta agli elettori e il no la respinge. Per evitare equivoci è quindi utile leggere l’intero quesito, non soltanto slogan e indicazioni dei comitati.

Chi può votare e che cosa succede dopo

Alle consultazioni nazionali partecipano gli elettori della Camera dei deputati, cioè i cittadini maggiorenni iscritti nelle liste elettorali. Per i residenti all’estero si applicano le regole del voto nella circoscrizione Estero, con le eccezioni e le opzioni previste dalla legge. Eventuali modalità speciali per categorie di elettori, come il voto fuori sede, dipendono invece dalla normativa adottata per la singola consultazione e non possono essere date per automatiche.

Se vince il sì in un referendum abrogativo valido, la disposizione viene cancellata secondo le modalità previste dalla proclamazione del risultato. Se prevale il no, o se non viene raggiunto il quorum, la legge resta in vigore. Nel referendum costituzionale, la vittoria del sì consente la promulgazione della riforma; la vittoria del no arresta il procedimento.

Perché conoscere le regole cambia il voto

Il referendum è una delle poche occasioni in cui il cittadino interviene direttamente su una norma. Proprio per questo la procedura non è un dettaglio tecnico. Sapere se esiste il quorum, che cosa produce il sì e quali materie sono escluse permette di valutare la consultazione senza trasformarla in un semplice giudizio sul governo del momento.

La distinzione essenziale resta semplice: l’abrogativo elimina una legge e richiede partecipazione maggioritaria; il costituzionale giudica una riforma della Carta e non ha quorum. Tutto il resto – firme, controlli, ammissibilità e conteggio – serve a garantire che una decisione diretta degli elettori sia comprensibile e compatibile con l’ordinamento.