L’accordo UE-Mercosur rappresenta una delle più importanti aperture commerciali concluse dall’Unione europea negli ultimi anni. Il progetto coinvolge Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay e punta a ridurre dazi e ostacoli agli scambi con il mercato europeo. Per l’industria italiana può significare nuove possibilità di esportazione, maggiore tutela per alcune eccellenze del Made in Italy e accesso più semplice agli appalti pubblici sudamericani. Accanto alle opportunità emergono, però, anche timori legati alla concorrenza agricola, alla capacità delle piccole imprese di affrontare il nuovo mercato e alle conseguenze ambientali.

Accordo UE-Mercosur: le principali tappe

Il percorso che ha portato all’accordo è stato lungo e caratterizzato da diversi passaggi politici e giuridici.

Il 6 dicembre 2024 l’Unione europea e i Paesi del Mercosur hanno raggiunto un accordo politico sul nuovo partenariato. Il 3 settembre 2025 la Commissione europea ha successivamente presentato al Consiglio due strumenti giuridici paralleli: l’EU-Mercosur Partnership Agreement (EMPA) e l’Interim Trade Agreement (iTA).

Il 9 gennaio 2026 il Consiglio dell’Unione europea ha autorizzato la firma dei due accordi, sottoscritti ufficialmente il 17 gennaio 2026 ad Asunción, in Paraguay.

Dal 1° maggio 2026 l’accordo commerciale provvisorio iTA ha iniziato a essere applicato nei rapporti tra l’Unione europea e i quattro Paesi sudamericani coinvolti.

La cronologia completa è disponibile nella pagina della Commissione europea dedicata all’accordo UE-Mercosur.

Firma, applicazione provvisoria e ratifica

La firma del 17 gennaio 2026 non deve essere confusa con l’entrata in vigore definitiva dell’intero partenariato.

Con la firma, le parti hanno manifestato la volontà politica e giuridica di impegnarsi nel nuovo rapporto. L’iTA riguarda specificamente gli aspetti commerciali e permette di applicare provvisoriamente una parte dell’accordo in attesa del completamento delle procedure previste.

L’EMPA possiede invece una portata più ampia: oltre al commercio, comprende la cooperazione politica e istituzionale. Per entrare pienamente in vigore dovrà essere ratificato da tutti gli Stati membri dell’Unione europea.

Quando l’EMPA sarà definitivamente ratificato, sostituirà l’accordo commerciale provvisorio. Il Consiglio dell’Unione europea conferma che l’iTA è applicato provvisoriamente dal 1° maggio 2026.

Le opportunità per l’industria italiana

Il valore degli scambi di merci tra Unione europea e Mercosur ha superato i 111 miliardi di euro nel 2024. L’eliminazione progressiva dei dazi potrebbe quindi offrire nuove opportunità alle imprese europee e italiane.

Tra i settori potenzialmente favoriti figurano:

• macchinari e apparecchiature industriali;
• componentistica;
• automotive;
• prodotti chimici e farmaceutici;
• moda e design;
• prodotti agroalimentari di qualità.

In precedenza, diverse merci europee erano soggette nei Paesi Mercosur a dazi elevati, che per alcune categorie industriali potevano raggiungere percentuali comprese tra il 14 e il 35%. La loro riduzione può rendere più competitivi i prodotti italiani, soprattutto nei mercati sudamericani caratterizzati da una crescente domanda di tecnologia e beni ad alto valore aggiunto.

Non significa, però, che export e occupazione aumenteranno automaticamente. I risultati dipenderanno dalla capacità delle aziende italiane di conoscere quei mercati, costruire relazioni commerciali e sostenere i costi necessari all’internazionalizzazione.

La riduzione dei dazi può favorire le esportazioni italiane di macchinari e componenti industriali verso i mercati sudamericani.

Made in Italy e indicazioni geografiche

Un’altra opportunità riguarda la protezione delle indicazioni geografiche europee.

Prodotti italiani come il Grana Padano e la Mozzarella di Bufala Campana potranno ricevere una maggiore tutela contro imitazioni e utilizzi impropri delle rispettive denominazioni.

Questo può rafforzare la riconoscibilità del Made in Italy e offrire nuove possibilità commerciali ai consorzi e alle aziende agroalimentari. La protezione dei nomi, tuttavia, dovrà essere accompagnata da controlli efficaci e da una strategia di promozione capace di distinguere i prodotti autentici dalle imitazioni.

L’accesso agli appalti pubblici

L’accordo dovrebbe facilitare anche la partecipazione delle imprese europee agli appalti pubblici nei Paesi Mercosur, con particolare interesse per il mercato federale brasiliano.

Per le aziende italiane potrebbero aprirsi opportunità nei settori delle infrastrutture, dei trasporti, dell’energia, delle tecnologie ambientali e dei servizi.

Le imprese più grandi e già internazionalizzate saranno probabilmente le prime a poter sfruttare questa apertura. Le piccole e medie aziende avranno invece bisogno di assistenza, reti commerciali e strumenti finanziari adeguati.

Materie prime e diversificazione dei fornitori

I Paesi del Mercosur possiedono risorse strategiche importanti per l’industria europea. Tra queste figurano il litio, utilizzato nelle batterie, e il niobio, impiegato nella produzione di leghe speciali e in diversi settori tecnologici.

L’accordo può contribuire ad ampliare il numero dei fornitori e a ridurre la dipendenza dell’Europa da un gruppo ristretto di partner commerciali.

Diversificare gli approvvigionamenti non significa eliminare la dipendenza dall’estero, né rendere automaticamente l’industria europea autosufficiente. Significa, piuttosto, distribuire i rischi e ridurre le conseguenze di eventuali blocchi, crisi geopolitiche o interruzioni delle catene di fornitura.

I rischi per agricoltura e piccole imprese

Accanto alle opportunità, l’accordo UE-Mercosur presenta anche rischi economici.

Una delle maggiori preoccupazioni riguarda l’ingresso nel mercato europeo di prodotti sudamericani come carne bovina, zucchero, miele ed etanolo. I costi di produzione più bassi potrebbero esercitare una forte pressione su alcuni comparti agricoli italiani ed europei.

Il problema riguarda soprattutto le aziende di piccole dimensioni, che potrebbero avere maggiori difficoltà nel confrontarsi con operatori capaci di produrre grandi quantità a costi inferiori.

L’accordo prevede contingenti, controlli e clausole di salvaguardia. Nel marzo 2026 il Consiglio dell’UE ha inoltre approvato un sistema destinato a proteggere i produttori europei in caso di aumenti delle importazioni tali da provocare gravi difficoltà al mercato.

Resta comunque necessario controllare l’andamento dei prezzi e delle importazioni, intervenendo rapidamente qualora singoli settori risultassero penalizzati.

Accordo UE-Mercosur e rischi ambientali

Un altro punto delicato riguarda l’ambiente.

Le preoccupazioni si concentrano sul rischio che una maggiore domanda di prodotti agricoli e materie prime possa aumentare la pressione sulla foresta amazzonica e su altri ecosistemi sudamericani. A questo si aggiungono le emissioni prodotte dal trasporto delle merci tra i due continenti.

L’accordo contiene impegni sulla tutela ambientale, sul rispetto dell’Accordo di Parigi e sullo sviluppo sostenibile. La loro efficacia dipenderà, però, dai sistemi di controllo, dalla trasparenza delle filiere e dalla possibilità di intervenire in caso di violazioni.

Non è quindi corretto affermare che l’accordo provocherà automaticamente un aumento della deforestazione. È invece necessario riconoscere il rischio e verificare che la crescita degli scambi commerciali non avvenga a discapito degli ecosistemi.

Più autonomia, non autosufficienza

L’obiettivo dell’accordo UE-Mercosur non è costruire un’Europa economicamente autarchica. L’industria europea continuerà ad avere bisogno di mercati esteri, materie prime e partner internazionali.

Il vantaggio della diversificazione consiste nel rendere gli approvvigionamenti più sicuri e nel ridurre la dipendenza da pochi fornitori.

Per l’Italia, l’accordo può diventare un’opportunità se sarà accompagnato da politiche capaci di sostenere le piccole e medie imprese, tutelare l’agricoltura e garantire il rispetto degli standard ambientali e sanitari.

Il vero risultato non dipenderà soltanto dall’aumento degli scambi. Dipenderà dalla capacità di trovare un equilibrio tra competitività, tutela delle produzioni italiane e sostenibilità.

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